เครื่องจักรอุโมงค์ขนาดเล็กทำงานอย่างไรและเมื่อคุณต้องการจริงๆ

เครื่องจักรอุโมงค์ขนาดเล็กคืออะไร และแตกต่างจากอุปกรณ์คว้านอื่นๆ อย่างไร

เครื่องเจาะอุโมงค์ขนาดเล็ก หรือที่เรียกกันทั่วไปว่า MTBM (เครื่องเจาะอุโมงค์ขนาดเล็ก) เป็นระบบเจาะท่อที่ทำงานจากระยะไกล ซึ่งออกแบบมาเพื่อติดตั้งท่อใต้ดินโดยไม่ต้องมีการขุดแบบเปิด เครื่องจักรจะเจาะอุโมงค์ที่แม่นยำและควบคุมได้ผ่านดินหรือหิน ในขณะเดียวกันก็ดันส่วนท่อสำเร็จรูปเข้าไปในช่องว่างที่สร้างขึ้นไปพร้อมๆ กัน การดำเนินการทั้งหมดส่งตรงจากห้องควบคุมที่พื้นผิว โดยไม่ต้องมีคนงานภายในอุโมงค์ ทำให้เป็นหนึ่งในวิธีการติดตั้งแบบไร้ร่องลึกที่ปลอดภัยและแม่นยำที่สุด

สิ่งที่ทำให้การขุดอุโมงค์ขนาดเล็กแตกต่างจากวิธีการไร้ร่องลึกอื่นๆ เช่น การเจาะตามทิศทางแนวนอน (HDD) หรือการดันท่อแบบธรรมดา ก็คือระดับความแม่นยำของตำแหน่งและความเหมาะสมสำหรับท่อส่งผ่านแรงโน้มถ่วง ในขณะที่ HDD ดึงท่อที่ยืดหยุ่นผ่านเส้นทางที่เจาะไว้ล่วงหน้าและยอมรับระดับความเบี่ยงเบน ระบบอุโมงค์ขนาดเล็กจะนำทางแบบเรียลไทม์โดยใช้การนำทางด้วยเลเซอร์และหัวตัดที่บังคับทิศทางได้ เพื่อให้ได้เส้นและเกรดที่คลาดเคลื่อนถึง ±25 มม. ความแม่นยำนี้ทำให้เป็นวิธีที่ต้องการสำหรับท่อระบายน้ำทิ้ง น้ำฝน และท่อในกระบวนการผลิตที่ต้องรักษาความลาดเอียงไว้อย่างแน่นอน

ส่วนประกอบหลักของระบบอุโมงค์ขนาดเล็ก

ระบบอุโมงค์ขนาดเล็กที่สมบูรณ์เป็นมากกว่าเครื่องตัด เป็นการประกอบชิ้นส่วนที่ทำงานร่วมกันทั้งบนพื้นผิวและใต้ดินเพื่อให้การเจาะเสร็จสมบูรณ์อย่างปลอดภัยและแม่นยำ การทำความเข้าใจแต่ละส่วนช่วยอธิบายว่าระบบบรรลุผลลัพธ์ที่เชื่อถือได้ได้อย่างไร

เครื่องเจาะอุโมงค์ขนาดเล็ก (MTBM)

MTBM นั้นเป็นหน่วยตัดใต้ดิน ประกอบด้วยหัวตัดแบบหมุนได้ที่ด้านหน้า ห้องสารละลายที่อยู่ด้านหลัง และตัวเกราะป้องกันบังคับทิศทางได้ซึ่งมีระบบขับเคลื่อนไฮดรอลิกและไฟฟ้า หัวกัดจะถูกเลือกตามสภาพของพื้นดิน - สภาพของพื้นผิวที่อ่อนนุ่มและหน้าตัดแบบผสมจะใช้รูปแบบหัวกัดที่แตกต่างจากรูปทรงหินแข็ง ด้านหลังแผงกั้น สายท่อจะเดินตามโดยตรง ดังนั้นเครื่องจักรจึงทำงานที่ด้านหน้าของรูเสมอในขณะที่ท่อที่เสร็จสมบูรณ์จะยาวขึ้นด้านหลัง

โครงแม่แรงและเพลาส่งกำลัง

แรงผลักดันไปข้างหน้าทั้งหมดมาจากโครงแม่แรงไฮดรอลิกที่ติดตั้งในเพลาส่งตัวที่พื้นผิว เฟรมนี้จะดันเข้ากับผนังดันและขับเคลื่อนสายท่อทั้งหมด — และ MTBM ที่ส่วนหัว — ไปข้างหน้าผ่านพื้น เฟรมแม่แรงต้องมีขนาดเพื่อรองรับน้ำหนักการแม่แรงสูงสุดที่คาดการณ์ไว้สำหรับไดรฟ์ ซึ่งสามารถรับน้ำหนักได้หลายพันกิโลนิวตันในการขับยาวหรือยากลำบาก เพลาปล่อยยังทำหน้าที่เป็นพื้นที่จัดเตรียมที่ส่วนท่อใหม่จะถูกลดระดับลงและเพิ่มเข้ากับสายในขณะที่เจาะดำเนินไป

โรงงานแยกสารละลาย

มากที่สุด เครื่องจักรอุโมงค์ขนาดเล็ก ใช้ระบบสารละลายเพื่อกำจัดวัสดุที่ขุดออกจากใบหน้า สารละลายที่มีแรงดันซึ่งโดยทั่วไปจะเป็นส่วนผสมของเบนโทไนต์และน้ำ จะถูกสูบจากพื้นผิวลงไปที่ห้องตัด ซึ่งจะระงับสิ่งที่เน่าเสียและนำกลับไปยังพื้นผิวผ่านทางเส้นกลับ ที่พื้นผิว โรงแยกจะประมวลผลสารละลายที่ไหลกลับ กำจัดอนุภาคในดินโดยใช้เครื่องแยกแบบไซโคลนและตะแกรงสั่น และปรับสภาพสารละลายที่สะอาดเพื่อนำกลับมาใช้ใหม่ ระบบวงรอบปิดนี้ควบคุมแรงกดที่หน้า ป้องกันการทรุดตัวของพื้นดิน และจัดการกับดินประเภทต่างๆ ได้อย่างมีประสิทธิภาพ

ระบบนำทางและควบคุมด้วยเลเซอร์

ความแม่นยำในการบังคับเลี้ยวทำได้ผ่านระบบนำทางด้วยเลเซอร์ เลเซอร์ที่ติดกล้องสำรวจถูกติดตั้งไว้ในเพลาส่งตัว โดยเล็งไปตามแนวเจาะที่ออกแบบไว้ที่เป้าหมายภายใน MTBM ตรวจพบความเบี่ยงเบนจากการจัดตำแหน่งการออกแบบทันทีและแสดงที่แผงควบคุมพื้นผิว ผู้ปฏิบัติงานทำการแก้ไขการบังคับเลี้ยวโดยการปรับส่วนขยายของกระบอกสูบข้อต่อในเกราะของ MTBM ช่วยให้สามารถบังคับเครื่องจักรกลับสู่แนวและเกรดอย่างต่อเนื่องตลอดทั้งระบบขับเคลื่อน ระบบสมัยใหม่ยังรวมเซ็นเซอร์ไจโรสโคปิกเพื่อความแม่นยำของตำแหน่งเพิ่มเติมบนไดรฟ์ที่ยาวหรือโค้ง

ประเภทของเครื่องอุโมงค์ขนาดเล็กตามสภาพพื้นดิน

ไม่มีการออกแบบหัวตัดแบบใดที่จะทำงานได้ดีเท่ากันกับกราวด์ทุกประเภท การเลือกอุปกรณ์เป็นหนึ่งในการตัดสินใจที่สำคัญที่สุดในการวางแผนโครงการอุโมงค์ขนาดเล็ก และการเลือกเครื่องจักรที่ไม่ถูกต้องสำหรับสภาพพื้นดินเป็นสาเหตุสำคัญของความล่าช้าของโครงการและต้นทุนเกิน หมวดหมู่หลักคือ:

สภาพหน้าผสม - โดยที่เจาะผ่านทั้งดินและหินพร้อมกัน - เป็นหนึ่งในสถานการณ์ที่ท้าทายที่สุดในการขุดอุโมงค์ขนาดเล็ก หัวกัดแบบหน้าผสมแบบพิเศษที่มีทั้งดอกลากบิตและหัวตัดแบบจานมีจำหน่าย แต่ต้องมีการจัดการแรงกดที่หน้างานอย่างระมัดระวังและอัตราล่วงหน้าเพื่อป้องกันการสึกหรอที่ไม่สม่ำเสมอหรือการพลิกคว่ำของเครื่องจักรในรู

เมื่อการขุดอุโมงค์ขนาดเล็กเป็นทางเลือกที่เหมาะสมกว่าวิธีการตัดแบบเปิด

การขุดร่องแบบเปิดนั้นง่ายกว่าและราคาถูกกว่าต่อเมตรของท่อที่ติดตั้งบนพื้นที่สีเขียวโดยไม่มีข้อจำกัดด้านพื้นผิว อุโมงค์ขนาดเล็กจะกลายเป็นตัวเลือกที่ดีกว่า — หรือตัวเลือกเดียวที่เป็นไปได้ — เมื่อมีเงื่อนไขใดๆ ต่อไปนี้:

• ทางข้ามถนนและทางรถไฟ: การติดตั้งท่อส่งใต้ถนน ทางหลวง หรือทางรถไฟที่ใช้งานอยู่โดยไม่รบกวนการจราจรเป็นหนึ่งในการใช้งานทั่วไปสำหรับอุปกรณ์อุโมงค์ขนาดเล็ก เจาะผ่านใต้สิ่งกีดขวางจากเพลาหนึ่งไปอีกเพลาหนึ่งโดยสมบูรณ์โดยไม่มีการรบกวนพื้นผิว
• การข้ามแม่น้ำและทางน้ำ: ในกรณีที่ HDD อาจเสี่ยงต่อการหลุดออกจากร่องน้ำ เครื่องคว้านอุโมงค์ขนาดเล็กที่ทำงานภายใต้แรงดันสารละลายที่ควบคุมได้เป็นทางเลือกที่น่าเชื่อถือมากกว่า โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการข้ามทางน้ำในเมืองที่มีพื้นที่ทำงานจำกัดบนตลิ่ง
• การติดตั้งยูทิลิตี้แบบลึก: ระบบบำบัดน้ำเสียแบบแรงโน้มถ่วงมักต้องติดตั้งท่อที่ระดับความลึก 6 ถึง 15 เมตรขึ้นไป ที่ระดับความลึกเหล่านี้ การขุดแบบเปิดต้องใช้การกั้น การแยกน้ำ และการจัดการการจราจรอย่างกว้างขวาง ซึ่งเกินกว่าต้นทุนของการขับเคลื่อนอุโมงค์ขนาดเล็กมาก
• สภาพแวดล้อมพื้นผิวที่ละเอียดอ่อน: ภูมิทัศน์ถนนเก่าแก่ รันเวย์สนามบิน โรงงานอุตสาหกรรมที่เปิดดำเนินการ และพื้นที่ที่มีความอ่อนไหวต่อสิ่งแวดล้อมอาจห้ามการตัดแบบเปิดโดยสิ้นเชิง ทำให้อุโมงค์ขนาดเล็กแบบไร้ร่องลึกเป็นวิธีการติดตั้งเพียงวิธีเดียวที่ได้รับอนุญาต
• น้ำบาดาลสูงหรือดินไม่เสถียร: เครื่องขุดเจาะอุโมงค์ขนาดเล็กจะรักษาแรงดันบนใบหน้าซึ่งช่วยรักษาสมดุลของน้ำใต้ดินและแรงดันดิน ป้องกันการพังทลายและลดการเคลื่อนที่ของพื้นดินในสภาพพื้นดินที่อ่อนนุ่มหรือมีน้ำขัง

วัสดุท่อที่ใช้กับระบบอุโมงค์ขนาดเล็ก

ท่อที่ติดตั้งโดยระบบอุโมงค์ขนาดเล็กจะต้องทนต่อไม่เพียงแต่ภาระบริการที่จะรับเมื่อใช้งานเท่านั้น แต่ยังรวมถึงแรงแม่แรงที่สำคัญที่ใช้ระหว่างการติดตั้งด้วย ข้อกำหนดสองประการนี้ — ความแข็งแรงของโครงสร้างและความต้านทานต่อแม่แรง — ทำให้ขอบเขตของวัสดุท่อที่เหมาะสมแคบลงเมื่อเทียบกับการติดตั้งแบบเปิด ตัวเลือกที่ใช้บ่อยที่สุดคือ:

• ท่อคอนกรีตเสริมเหล็ก (RCP): ประเภทท่อที่ใช้กันอย่างแพร่หลายที่สุดในอุโมงค์ขนาดเล็กสำหรับท่อระบายน้ำทิ้งและน้ำฝน ท่อแม่แรงคอนกรีตผลิตขึ้นด้วยวงแหวนปลายเหล็กกลึงที่มีความแม่นยำสูงเพื่อกระจายน้ำหนักแม่แรงทั่วทั้งข้อต่อท่ออย่างสม่ำเสมอ มีจำหน่ายในเส้นผ่านศูนย์กลางตั้งแต่ประมาณ 300 มม. ถึง 3000 มม. และมากกว่านั้น
• ท่อดินเผาแก้ว (VCP): ทนต่อสารเคมีสูง และใช้กันอย่างแพร่หลายในการติดตั้งท่อระบายน้ำแบบแรงโน้มถ่วง ท่อแม่แรง VCP มีจำหน่ายในเส้นผ่านศูนย์กลางเล็กกว่า และได้รับความนิยมเป็นพิเศษในสภาพแวดล้อมท่อระบายน้ำเสียที่มีฤทธิ์กัดกร่อน ซึ่งคอนกรีตอาจเสื่อมสภาพเมื่อเวลาผ่านไป
• ท่อเหล็ก: ใช้สำหรับการใช้งานท่อแรงดัน สายการผลิตอุตสาหกรรม และการติดตั้งท่อ ท่อเหล็กมีความต้านทานแรงดันที่ดีเยี่ยม และสามารถติดตั้งได้ในไดรฟ์ที่ยาวกว่า แต่ต้องมีการป้องกันแคโทดหรือซับในสภาพแวดล้อมของดินที่มีฤทธิ์กัดกร่อน
• คอนกรีตโพลีเมอร์และท่อ GRP: ท่อพลาสติกเสริมแก้ว (GRP) และคอนกรีตโพลีเมอร์มีความทนทานต่อสารเคมีสูงและพื้นผิวภายในเรียบซึ่งช่วยเพิ่มสมรรถนะไฮดรอลิกได้สูงสุด มีน้ำหนักเบากว่าคอนกรีต แต่ต้องมีการจัดการอย่างระมัดระวังเพื่อหลีกเลี่ยงความเสียหายที่หน้าแม่แรงระหว่างการติดตั้ง

การจัดการแรงแม่แรงบนไดรฟ์ไมโครทันเนลขนาดยาว

เมื่อระบบขับเคลื่อนไมโครทันเนลยาวขึ้น แรงเสียดทานระหว่างท่อที่ติดตั้งกับดินโดยรอบจะสะสม และแรงดันทั้งหมดที่จำเป็นในการขับเคลื่อนเครื่องจักรจะเพิ่มขึ้น ในการขับเคลื่อนที่ยาวมาก แรงนี้อาจเกินความจุเชิงโครงสร้างของท่อหรือขีดจำกัดเอาท์พุตของเฟรมแม่แรง ใช้เทคนิคหลักสองประการเพื่อจัดการปัญหานี้บนไดรฟ์แบบขยาย

สถานีแม่แรงระดับกลาง (IJS)

สถานีแม่แรงระดับกลางคือชุดประกอบกระบอกไฮดรอลิกที่ติดตั้งอยู่ในสายท่อตามช่วงเวลาที่เหมาะสมระหว่างการติดตั้ง เมื่อน้ำหนักบรรทุกเข้าใกล้ความจุสูงสุดของท่อ IJS จะถูกเปิดใช้งานเพื่อดันส่วนไปข้างหน้าของสายท่อและ MTBM ไปข้างหน้าอย่างอิสระ ในขณะที่เฟรมแม่แรงหลักจะยึดส่วนด้านหลังให้อยู่กับที่ การทำเช่นนี้จะแบ่งไดรฟ์ออกเป็นส่วนที่สั้นลงอย่างมีประสิทธิภาพจากมุมมองการจัดการกำลัง ซึ่งช่วยให้ไดรฟ์ที่ปกติแล้วเป็นไปไม่ได้ที่จะเสร็จสิ้นในการกดเพียงครั้งเดียว โดยทั่วไปช่วง IJS จะถูกวางไว้ทุกๆ 80 ถึง 150 เมตร ขึ้นอยู่กับการเสียดสีของดินและความจุของท่อ

ระบบฉีดหล่อลื่น

มากที่สุด micro-tunnel jacking pipes are equipped with annular lubrication ports — small injection points built into the pipe wall. A bentonite slurry is pumped through these ports under pressure, creating a lubricated annular space between the outer pipe surface and the surrounding soil. This dramatically reduces skin friction and can cut jacking forces by 40 to 70 percent on cohesive soil drives. Maintaining consistent lubrication coverage across the entire pipe string is critical; gaps in lubrication can cause localized friction spikes that are difficult to recover from without the risk of pipe damage.

พารามิเตอร์โครงการหลักที่ส่งผลต่อต้นทุนการขุดอุโมงค์ขนาดเล็ก

อุโมงค์ขนาดเล็กเป็นวิธีการติดตั้งระดับพรีเมียมและมีต้นทุนล่วงหน้าสูงกว่าการขุดร่องแบบเปิด การทำความเข้าใจตัวแปรที่ผลักดันต้นทุนเหล่านั้นช่วยให้ผู้วางแผนโครงการตัดสินใจได้ดีขึ้นในระหว่างขั้นตอนการออกแบบ และช่วยให้สามารถจัดทำงบประมาณได้สมจริงยิ่งขึ้น:

• ความยาวและเส้นผ่านศูนย์กลางของไดรฟ์: ตัวขับเคลื่อนที่ยาวขึ้นและเส้นผ่านศูนย์กลางท่อที่ใหญ่ขึ้นต้องใช้อุปกรณ์ที่ใหญ่กว่าและทรงพลังกว่าและเพลาส่งที่ใหญ่ขึ้น โดยทั่วไปต้นทุนต่อเมตรจะลดลงสำหรับไดรฟ์ที่ยาวขึ้น เนื่องจากค่าใช้จ่ายในการเคลื่อนย้ายจะกระจายไปตามไปป์ไลน์ที่ติดตั้งมากขึ้น
• โครงสร้างเพลา: เพลาส่งและรับเป็นองค์ประกอบต้นทุนที่สำคัญ ซึ่งมักจะคิดเป็น 20–35% ของต้นทุนไดรฟ์ทั้งหมด ในสภาพแวดล้อมในเมือง การก่อสร้างปล่องไฟในถนนที่พลุกพล่านจำเป็นต้องมีการจัดการการจราจร การเปลี่ยนเส้นทางสาธารณูปโภค และการค้ำยันแบบพิเศษที่เพิ่มค่าใช้จ่ายอย่างมาก
• สภาพพื้นดิน: สภาวะที่ยากลำบาก — หินกรวด ก้อนหิน หน้าผสม หรือน้ำบาดาลแรงดันสูง — เพิ่มการสึกหรอของเครื่องจักร ลดอัตราล่วงหน้า และอาจต้องมีการแทรกแซงเพิ่มเติมที่เพิ่มต้นทุนและเวลาให้กับโปรแกรม
• การกำจัดสารละลาย: ในสถานที่ที่มีความอ่อนไหวต่อสิ่งแวดล้อมหรือสถานที่บำบัดอยู่ห่างไกล การกำจัดสารละลายที่ปนเปื้อนที่เกิดขึ้นระหว่างการเจาะอาจเป็นค่าใช้จ่ายจำนวนมาก บางโครงการจำเป็นต้องมีการบำบัดสารละลาย ณ สถานที่ก่อนที่จะได้รับอนุญาตให้กำจัด
• การเคลื่อนย้ายและการขนส่งอุปกรณ์: ระบบอุโมงค์ขนาดเล็กเป็นแพ็คเกจอุปกรณ์พิเศษขนาดใหญ่ การเคลื่อนย้ายจากลานของผู้รับเหมาไปยังไซต์งาน โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับโครงการระยะไกลหรือระหว่างประเทศ เป็นต้นทุนคงที่ซึ่งจำเป็นต้องนำมาพิจารณาในเศรษฐศาสตร์โครงการตั้งแต่เริ่มต้น

ข้อกำหนดในการตรวจสอบภาคพื้นดินก่อนเลือกเครื่องอุโมงค์ขนาดเล็ก

การตรวจสอบภาคพื้นดินที่ไม่เพียงพอเป็นสาเหตุหนึ่งที่พบบ่อยที่สุดของความล้มเหลวของโครงการอุโมงค์ขนาดเล็ก สภาพพื้นดินจะเป็นตัวกำหนดโดยตรงว่าสามารถใช้เครื่องจักรประเภทใดได้ แรงกดดันที่ต้องเผชิญ เครื่องจักรจะเดินหน้าเร็วแค่ไหน และความเสี่ยงใดบ้างที่จำเป็นต้องได้รับการจัดการ การตรวจสอบทางธรณีเทคนิคอย่างละเอียดสำหรับโครงการอุโมงค์ขนาดเล็กควรรวมถึง:

• การขุดเจาะหลุมเจาะที่ตำแหน่งเพลาส่งและรับที่เสนอ และตามช่วงเวลาปกติตลอดแนวการขับเคลื่อน เพื่อบันทึกชั้นหินของดินและนำตัวอย่างมาทดสอบ
• การทดสอบในห้องปฏิบัติการสำหรับการกระจายขนาดอนุภาค ดัชนีความเป็นพลาสติก กำลังรับแรงอัดไม่จำกัด (สำหรับหิน) และดัชนีการเสียดสีเพื่อประเมินการสึกหรอของหัวกัด
• การวัดระดับน้ำใต้ดินและการทดสอบการซึมผ่านเพื่อสร้างระบบแรงดันที่ผิวหน้าซึ่งจำเป็นต่อการรักษาสมดุลของน้ำใต้ดินในระหว่างการคว้าน
• การระบุสิ่งกีดขวางใดๆ — ฐานรากที่ถูกทิ้งร้าง ท่อระบายน้ำเก่า สาธารณูปโภค หรือก้อนหิน — ที่อาจรบกวนการขับเคลื่อนและจำเป็นต้องได้รับการบำบัดล่วงหน้าหรือการวางแผนฉุกเฉิน
• การประเมินโครงสร้างและบริการที่มีอยู่ตามแนวการจัดตำแหน่งเพื่อประเมินความไวของการทรุดตัว และกำหนดขีดจำกัดการเคลื่อนที่ของพื้นดินที่ยอมรับได้ ซึ่งการควบคุมแรงดันที่หน้าของเครื่องอุโมงค์ขนาดเล็กจะต้องอยู่ภายใน

ความก้าวหน้าในเทคโนโลยีอุโมงค์ขนาดเล็กที่น่ารู้

อุตสาหกรรมอุโมงค์ขนาดเล็กมีความก้าวหน้าอย่างมากในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา และระบบใหม่ๆ มีความสามารถที่ไม่มีในอุปกรณ์รุ่นก่อนๆ ขณะนี้ระบบการตรวจสอบระยะไกลและการบันทึกข้อมูลช่วยให้สามารถติดตามพารามิเตอร์ประสิทธิภาพของเครื่องจักรได้แบบเรียลไทม์ — แรงดัน แรงกดหน้า อัตราล่วงหน้า แรงบิดของหัวตัด และตำแหน่งพวงมาลัย — บนไดรฟ์หลายตัวพร้อมกัน ข้อมูลนี้ถูกนำมาใช้มากขึ้น ไม่เพียงแต่สำหรับการจัดการโครงการเท่านั้น แต่ยังสำหรับการบำรุงรักษาเชิงคาดการณ์อีกด้วย ช่วยให้ผู้ปฏิบัติงานระบุปัญหาการพัฒนาอุปกรณ์ก่อนที่จะส่งผลให้เกิดการหยุดทำงานโดยไม่ได้วางแผนไว้ใต้ดิน

ความสามารถในการขับเคลื่อนแบบโค้งได้รับการปรับปรุงอย่างมากเช่นกัน ในขณะที่ระบบอุโมงค์ขนาดเล็กในยุคแรกๆ ถูกจำกัดอยู่เพียงการขับเคลื่อนทางตรง แต่ MTBM สมัยใหม่ที่บังคับทิศทางได้สามารถดำเนินการโค้งแนวนอนที่มีรัศมีแคบถึง 150 ถึง 200 เมตร ทำให้เกิดตัวเลือกการจัดตำแหน่งที่ก่อนหน้านี้ต้องใช้เพลาเพิ่มเติมหรือวิธีการอื่น ความสามารถนี้มีคุณค่าอย่างยิ่งในสภาพแวดล้อมในเมือง ซึ่งการวางแนวท่อจะต้องนำทางไปรอบๆ โครงสร้างพื้นฐานใต้ดินที่มีอยู่ นอกจากนี้ ความก้าวหน้าในการออกแบบหัวกัดแบบหน้าตัดและเทคโนโลยีการตรวจสอบการสึกหรอได้ขยายขอบเขตการใช้งานจริงของการขุดอุโมงค์ขนาดเล็กในสภาพพื้นดินที่ก่อนหน้านี้ต้องใช้เครื่องเจาะอุโมงค์หินเต็มหน้าหรือวิธีการขุดด้วยตนเอง